Imagina un festival en el que millones de luces iluminan la noche, simbolizando la victoria de la esperanza sobre la desesperación.

Diwali, el festival hindú de las luces, no se limita a los vibrantes fuegos artificiales o los deliciosos dulces. Es, ante todo, una celebración profunda y emotiva de la renovación espiritual y el triunfo moral.

Diwali, también conocido como Deepavali, es el Festival Hindú de las Luces y se celebra principalmente en la India y entre las comunidades hindúes de todo el mundo. Nuestro recién elegido vicepresidente de Skål International, NSN Mohan, junto con el entusiasta monje viajero indio, Valmiki Hari Kishnan, y nuestro compatriota Mahendran Daniel, presidente de Skål International Kuala Lumpur, pueden dar fe de ello, ya que ellos mismos son hindúes.

El festival simboliza el triunfo de la luz sobre la oscuridad, del bien sobre el mal y del conocimiento sobre la ignorancia. Conmemora el regreso del poderoso dios hindú Rama a Ayodhya tras derrotar al rey demonio Ravana y también honra a la diosa hindú Lakshmi, que representa la riqueza y la prosperidad.

Celebración entre los miembros de Skål International Kuala Lumpur

¿Qué mejor manera de celebrar el festival entre los miembros de Skål International Kuala Lumpur que organizar una cena de celebración del Diwali en un restaurante local del norte de la India en el corazón de Brickfields, un popular barrio étnico indio en Kuala Lumpur, Malasia?

El código de vestimenta para la velada, acertadamente denominado 'Sarees & Kurtas', fue acogido con entusiasmo por casi todos los cerca de cuarenta asistentes. Los invitados pudieron disfrutar de una magnífica selección de platos de la cocina del norte de la India y de una variedad de obsequios sorpresa patrocinados por Skål International Hong Kong.

Como punto culminante especial, y en consonancia con el lema predominante de Skål International, “Hacer negocios entre amigos”, la velada contó con una charla literaria a cargo de Rowena Hawkins, miembro de Skål International Hong Kong. Hawkins cautivó al público con una charla y una lectura de su libro recientemente publicado, 'My Father is Police, Lah!' ('¡Mi padre es policía, Lah!'). Su característico sentido del humor dejó al público fascinado y riendo a carcajadas, lo que hizo que la ocasión fuera verdaderamente memorable.

El afable y renombrado presidente de Skål International Kuala Lumpur, Mahendran Daniel, el secretartio Chua Adrian, ataviado con un atuendo indio de maharajá, a juego con un par de impresionantes chappals (sandalias) indias, y la enérgica Datin Christina Toh, aunaron sus recursos y... ¿el resultado? Una velada divertida y con un toque étnico, complementada con la camaradería de un buffet de miembros e invitados multirraciales y multirreligiosos, que puso de manifiesto la armonía de la población multirracial, multirreligiosa y multifacética de Malasia.

En su discurso inicial de bienvenida, el presidente Mahendran deleitó a su audiencia con la noticia de la creación de nuevos clubes en la histórica Malaca y en nuestras dos regiones culturales indígenas de Sabah y Sarawak, con el fin de elevar a cinco el número de clubes malayos existentes, con margen para incluir al resto de los nueve estados de Malasia peninsular. Como miembro del Rotary Club, el presidente Mahendran también expuso algunas ideas sobre cómo Skål International Kuala Lumpur podría unir fuerzas con los Clubes Rotary locales para organizar en un futuro sesiones de Skål International más grandes y más informativas, con el objetivo particular de adquirir conocimientos e ideas independientes sobre turismo, y perspectivas de la aviación y la hostelería de fuentes externas, ya que los beneficios de esta idea se iniciaron, llevaron a cabo y lograron de manera tan acertada durante las recientes sesiones del Congreso de Skål International India, en las que participaron personalidades académicas como el Dr. Shashi Tharoor y el distinguido Padmashree Dr. Mukesh Batra liderando el equipo expertos externos.

Este evento de Diwali también sirvió como escaparate para la Skålega Rowena Hawkins (Skål International Hong Kong) y su libro recién publicado, 'My Father is Police, Lah!', como plataforma para "hacer negocios entre amigos". El libro de Rowena muestra atracciones turísticas históricas de Singapur, algunas de las cuales han sido reconvertidas en proyectos de desarrollo urbano. Sin embargo, muchos se han conservado como sitios patrimoniales y han sido declarados como tales por el gobierno para impulsar el turismo y atraer visitantes a estos lugares emblemáticos. Rowena Hawkins captura vívidamente, con un toque de humor, incidentes de la infancia en Singapur y sus alrededores de una época pasada, incluyendo rituales culturales, escenas y festivales. Muchos de ellos ya no se practican hoy en día por los diversos inmigrantes étnicos de diferentes razas y creencias. En conjunto, todos ellos son singapurenses.

También asistieron personalidades de renombre como el venerado Richard Hawkins, expresidente de Skål International 1999-2000, y el ilustre Y.M. Tunku Dato Seri (Dr) Iskandar bin Tunku Abdullah, príncipe del reino de Negri Sembilan, el noveno estado de la península de Malasia, y su elegante esposa, Datin Seri Maneesah que, como siempre, lucía un espectacular conjunto punjabi y accesorios. 

Y, para añadir un toque especial a la velada, se repartieron prácticos obsequios entre los asistentes para celebrar el Diwali, por cortesía de Skål International Hong Kong, lo que puso el broche final a una ocasión memorable.